Desde nuestro país, Pushkar Shah viajará a Argentina a través del paso internacional Los Libertadores.Foto:Jose Alvujar

En su bicicleta ya lleva 56 países recorridos. Su meta son 150 para 2009

________________________Que el perro sea el mejor amigo del hombre es algo que Pushkar Shah, un nepalés de 35 años, realmente pone en duda.

En 1998 partió desde Katmandú, capital de Nepal, a recorrer el mundo. Pero no salió solo. Lo acompañó una amiga: su bicicleta.

Ya son 56 los países que Pushkar ha recorrido y 56 las banderas que ha recolectado.

Sin embargo, aún le falta para completar los 390 mil kilómetros que pretende recorrer, y para reunir las 150 banderas que quiere juntar, para llevarlas en 2010 a la cumbre del monte Everest; es decir, un año después que finalice su actual aventura, en 2009.

El pedaleo lo trajo hasta Chile, donde llegó procedente de Bolivia. Ayer abandonó Santiago, con rumbo a Los Andes, para desde ahí enfilar hacia Argentina.

Entre palomas y curiosos que pululan en la Plaza de Armas, Pushkar dice estar agradecido de la gente que lo ha ayudado en nuestro país.

Este trotamundos cuenta que su viaje no es turístico.

Difundir un mensaje de paz y esperanza por los cinco continentes es la razón de su periplo.

Esta idea tampoco es antojadiza. El asesinato de su padre, un soldado gurka, a manos de terroristas, mientras peleaba en India, lo marcó para el resto de sus días.

Este sociólogo egresado de la Tribhuran University, también tiene su pasado combativo.

Al quitarse su guante derecho, enseña una cicatriz en la base de su dedo anular.

"Se trata de un balazo de un policía, durante una protesta en Katmandú contra el Panchayat System, en 1990 (dictadura gobernante entre 1960-90)", explica.

Ésa no es la única marca que muestra su cuerpo. Una serie de finas cicatrices cruzan sus piernas. Con emoción y orgullo, recuerda cómo corrió por un campo de cactus, tras escapar de unos secuestradores en el norte de México.

Le robaron su bicicleta, y los cincuenta kilos de equipaje con los que viaja. La policía los recuperó.

Ya en Nueva Zelandia había perdido todo.

Sólo pudo salvar un bolso con una carpeta con sus recortes de periódicos de todo el mundo en los que había aparecido. En esa ocasión, sir Edmund Hillary, el primer hombre en subir el Everest, fue su mecenas y salvador.

Con una sincera sonrisa, Pushkar se despide y comienza a pedalear. El viaje es largo, dice, pero hay que continuar.

Gaspar Ramirez